Impugnación de filiación en Chile: cuándo se puede dejar sin efecto una paternidad o maternidad

¿Qué significa impugnar una filiación?

Impugnar una filiación significa solicitar a un tribunal que deje sin efecto una paternidad o maternidad que actualmente se encuentra determinada jurídicamente.

Esto supone que existe una filiación vigente. Por ejemplo, una persona puede aparecer inscrita legalmente como padre porque reconoció al hijo o hija, porque operó una regla legal de determinación de la paternidad o porque existe una sentencia anterior.

La impugnación busca modificar esa situación jurídica.

Por eso, antes de presentar una demanda debe determinarse exactamente cómo quedó establecida la filiación que se pretende impugnar, ya que de ello dependen quién puede ejercer la acción y los plazos aplicables.

¿En qué situaciones puede ser necesario impugnar una filiación?

La necesidad de impugnar puede presentarse en situaciones muy distintas.

• cuando una persona aparece legalmente determinada como padre y existen antecedentes que permiten controvertir esa paternidad;
• cuando existe un reconocimiento de paternidad cuya filiación posteriormente se cuestiona;
• cuando una persona pretende establecer una filiación distinta de la que actualmente aparece inscrita;
• cuando existen antecedentes biológicos incompatibles con la filiación determinada;
• o, en situaciones excepcionales, cuando existe una controversia respecto de la maternidad.

La acción que corresponde no puede definirse únicamente a partir de la existencia de un examen de ADN. Primero debe revisarse cuál es la filiación vigente y cómo se produjo jurídicamente su determinación.

No todas las impugnaciones tienen las mismas reglas

La legislación chilena contempla diferentes hipótesis de impugnación.

¿Quién puede presentar una demanda de impugnación de filiación?

La respuesta depende del tipo de filiación que se pretende impugnar.

La ley contempla diferentes personas legitimadas para ejercer estas acciones, entre ellas, según el caso:

• el hijo o hija;
• alguno de los progenitores;
• el representante legal de un hijo incapaz;
• determinados herederos;
• y, en ciertos supuestos, terceros que acrediten un interés actual en impugnar la filiación.

Esto significa que no cualquier persona puede solicitar que se elimine una filiación simplemente porque considere que no corresponde con la realidad biológica.

Cuando la ley exige interés actual, quien demanda debe acreditar una afectación concreta que justifique su intervención.

¿Existe un plazo para impugnar la filiación?

Sí. Muchas acciones de impugnación están sujetas a plazos.

Sin embargo, el plazo no es siempre el mismo.

Puede depender de factores como:

• quién presenta la demanda;
• cómo se determinó originalmente la filiación;
• cuándo se tuvo conocimiento de determinados antecedentes;
• la edad o capacidad del hijo o hija;
• la existencia de personas fallecidas;
• y si junto con la impugnación se pretende reclamar una filiación diferente.

Por eso, ante una eventual impugnación, uno de los primeros análisis debe consistir en reconstruir correctamente las fechas relevantes.

Impugnación de una paternidad determinada por reconocimiento

Cuando la paternidad ha sido determinada mediante reconocimiento, el Código Civil establece reglas específicas para su impugnación.

El hijo o hija puede ejercer la acción dentro del plazo previsto por la ley desde que toma conocimiento del reconocimiento.

También existen determinadas situaciones en que otras personas pueden demandar, pero para ello deben acreditar un interés actual y cumplir el plazo especial que establece la legislación.

La existencia de un interés actual no se presume.

Cuando la acción es ejercida por un tercero, debe acreditarse concretamente por qué la filiación vigente afecta actualmente sus derechos o intereses jurídicos.

¿Impugnar un reconocimiento es lo mismo que pedir su nulidad?

No.

Esta diferencia es relevante porque ambas acciones tienen fundamentos, requisitos y plazos distintos.

Por eso, cuando una persona señala que reconoció a un hijo o hija y posteriormente descubrió antecedentes que ponen en duda esa paternidad, primero debe determinarse jurídicamente cuál es la acción que corresponde.

¿Qué ocurre si quiero establecer a otra persona como padre o madre?

En estos casos el problema jurídico cambia de manera importante.

Si una persona ya tiene una filiación determinada y se pretende establecer otra filiación incompatible, no basta con solicitar judicialmente una nueva paternidad o maternidad.

Esto permite que el tribunal resuelva conjuntamente ambas situaciones: primero la filiación que actualmente existe y, al mismo tiempo, la filiación que se pretende establecer.

Por eso, cuando ya existe otra persona inscrita como padre o madre, revisar el certificado de nacimiento actualizado es un paso esencial antes de iniciar cualquier acción.

¿Qué ocurre con los plazos cuando también se reclama una nueva filiación?

Existe una regla especial.

Cuando una persona pretende establecer una filiación diferente de la que actualmente tiene determinada y ejerce simultáneamente la reclamación y la impugnación, el Código Civil establece que los plazos ordinarios de impugnación no se aplican a esa acción en los mismos términos.

Esta regla responde a que la reclamación de filiación y la eliminación de la filiación incompatible se encuentran jurídicamente vinculadas.

Sin embargo, esto no significa que todas las acciones de impugnación puedan ejercerse sin límite de tiempo.

¿Qué importancia tiene el examen de ADN?

La prueba biológica tiene una relevancia central en los juicios de filiación.

El tribunal puede ordenar la realización de exámenes destinados a establecer o excluir una relación biológica, y la legislación permite atribuir a este tipo de prueba un importante valor probatorio.

Aunque el resultado indique que una persona no es biológicamente el padre, mientras exista una filiación jurídicamente vigente será necesario ejercer la acción correspondiente y obtener una sentencia que modifique esa situación.

El ADN puede ser una prueba especialmente relevante dentro del juicio, pero no reemplaza el procedimiento judicial.

¿Puede existir una filiación aunque el ADN indique otra cosa?

El sistema chileno de filiación no se basa exclusivamente en la genética.

El Código Civil contempla la posesión notoria del estado civil de hijo, que puede adquirir especial relevancia cuando durante un período prolongado una persona ha sido tratada, reconocida y socialmente considerada como hijo o hija de otra.

Para que esta figura tenga efectos deben cumplirse requisitos legales estrictos y existir prueba suficiente de esa situación.

Incluso puede producirse una contradicción entre la posesión notoria y una prueba biológica.

Por esta razón, aunque el examen de ADN tiene una importancia evidente, no siempre es posible resolver un conflicto de filiación considerando únicamente el resultado genético.

¿Qué ocurre si alguna de las personas involucradas ha fallecido?

La existencia de una persona fallecida puede modificar considerablemente el análisis.

Dependiendo de las circunstancias, pueden existir reglas especiales sobre:

• quién puede presentar o continuar la acción;
• contra quién debe dirigirse;
• intervención de herederos;
• plazos;
• prueba de la filiación;
• y efectos sucesorios.

En particular, la filiación discutida después del fallecimiento de un supuesto progenitor ha generado importantes problemas interpretativos y jurisprudenciales.

Por eso, en estos casos no resulta adecuado aplicar automáticamente las reglas de una impugnación ordinaria.

¿Qué efectos produce una sentencia que acoge la impugnación?

Cuando el tribunal acoge una acción de impugnación, la filiación controvertida deja de producir los efectos jurídicos que derivaban de ella.

La sentencia debe reflejarse posteriormente en la inscripción correspondiente ante el Servicio de Registro Civil e Identificación.

Dependiendo de la situación, la modificación de la filiación puede producir consecuencias en materias como:

• apellidos;
• derechos sucesorios;
• obligaciones alimentarias;
• relaciones patrimoniales;
• y otras instituciones familiares relacionadas con la filiación.

La legislación también protege determinados derechos adquiridos por terceros de buena fe antes de que la sentencia sea subinscrita.

¿Cómo se tramita una demanda de impugnación de filiación?

Las acciones de filiación son conocidas por los Juzgados de Familia.

En términos generales, el procedimiento comienza con la presentación de una demanda en la que deben exponerse los antecedentes que justifican la impugnación y acompañarse o solicitarse los medios de prueba correspondientes.

Posteriormente debe notificarse a las personas que deban intervenir en el juicio.

Durante la audiencia preparatoria se determinan los hechos que deberán probarse y se ofrecen los medios de prueba.

Dependiendo del caso, puede ordenarse la realización de una prueba biológica.

Luego se desarrolla la audiencia de juicio y el tribunal dicta sentencia.

Si la impugnación es acogida, deben realizarse las modificaciones registrales correspondientes.

Antes de demandar conviene revisar la situación registral

En materia de filiación, una diferencia aparentemente pequeña puede cambiar completamente la acción que corresponde.

Antes de presentar una demanda conviene revisar al menos:

• el certificado de nacimiento actualizado;
• cómo se determinó la filiación actualmente vigente;
• quién pretende ejercer la acción;
• las fechas relevantes para calcular posibles plazos;
• si se pretende únicamente eliminar una filiación o establecer otra distinta;
• la existencia de antecedentes biológicos;
• y si alguna de las personas involucradas ha fallecido.

Una revisión inicial permite distinguir correctamente entre reclamación, impugnación, acciones simultáneas o eventuales problemas de validez del reconocimiento.

Machuca Legal puede revisar estos antecedentes y evaluar la estrategia jurídica correspondiente antes de iniciar el procedimiento.

Preguntas frecuentes sobre impugnación de filiación